Le riserve MAB della Biosfera sono aree che combinano la conservazione della natura con lo sviluppo umano. Sono area modello dove è possibile sperimentare nuove conoscenze e approcci pratici per raggiungere un rapporto sostenibile ed equilibrato tra uomo e natura, e tra uso e conservazione.
Ogni Riserva della Biosfera è suddivisa in tre zone.
L’area centrale – Core Area – comprende un ecosistema rigorosamente protetto che contribuisce alla conservazione dei paesaggi, degli ecosistemi, delle specie e della variazione genetica. Per quanto riguarda la biodiversità, il tratto centrale del fiume Po è occupato da 25 siti della Rete Natura 2000 (RN2000) e 13 Habitat di Interesse Comunitario.
La zona cuscinetto -Buffer Zone – circonda o confina con l’area centrale e viene utilizzata per attività compatibili con solide pratiche ecologiche che possono rafforzare la ricerca scientifica, il monitoraggio, la formazione e l’istruzione. L’ecosistema del fiume Po può infatti essere definito come un mosaico di sistemi ecologici quali l’alveo e le sue diramazioni, le zone umide marginali e le lanche, le isole fluviali, i boschi ripariali, i prati igrofili, i territori agrari e di bonifica.
L’area di transizione – Transition Area – è la parte della Riserva dove è consentita la maggiore attività, favorendo uno sviluppo economico e umano sostenibile dal punto di vista socioculturale ed ecologico. L’ambiente fluviale ha permesso la crescita, nel corso della storia, di una ricchezza straordinaria di peculiarità ambientali, culturali, folkloristiche, gastronomiche e storiche, che caratterizzano la risorsa identitaria di questi paesaggi e della gente che li abita